Consecuencias del alcoholismo en adolescentes

Los efectos del alcohol pueden ser devastadores. Especialmente, si se inicia el patrón de consumo de alcohol en la adolescencia, hay una mayor posibilidad de desarrollar alcoholismo en la edad adulta.

Existen una serie de consecuencias del alcoholismo en adolescentes, en el siguiente artículo Twilight Recovery Center realiza una recopilación de ellos.

Uso y abuso del alcohol en los jóvenes

La adolescencia es una etapa de transición de la niñez a la adultez, es un periodo de desarrollo en la que el individuo adquiere capacidades físicas, emocionales y cognitivas. Esta etapa de cambios está marcada por confusión, inestabilidad y desaciertos e incluso decepciones por parte de los jóvenes.

Durante esta fase de cambio y desarrollo los adolescentes se muestran más vulnerables al desarrollo de hábitos poco saludables, entre ellos consumir alcohol. Esto se debe a que el joven aún no ha alcanzado todas las capacidades de razonamiento y pensamiento abstracto, por lo cual, se le dificulta proporcionar las consecuencias negativas que pueden orbitar al consumo de sustancias.

Asimismo, el consumo de alcohol en esta etapa puede estancar el proceso y dar como resultado un adulto con la presencia de carencias en el pensamiento maduro.

¿Por qué empiezan el consumo indebido de alcohol?

Un cambio fundamental en la adolescencia es el desarrollo de una imagen propia, la necesidad de independencia y autonomía ante los padres, en búsqueda de proyectar y potenciar una nueva imagen ante los demás.

El desarrollo de la personalidad busca la separación de su familia y la integración con sus similares. Esta necesidad de pertenecer a un grupo social, expone al adolescente a poner en práctica comportamientos de riesgo, entre ellos, el inicio al consumo de alcohol y otras drogas.

Por otro lado, en la adolescencia, se desarrolla una sensación de fortaleza e invulnerabilidad. Por lo cual, no toman en cuenta las posibles consecuencias de sus conductas de riesgo.

Efecto inmediato del consumo excesivo en el cerebro y comportamiento

Beber alcohol afecta en la toma de decisiones y el control de impulsos, especialmente el consumo de alcohol durante la adolescencia presenta la intensificación de la dificultad para controlar los impulsos y tomar decisiones. Tanto en adultos como en los jóvenes, el consumo de alcohol puede interrumpir la función de la amígdala, reduciendo la capacidad de percibir el peligro.

Por otro lado, los efectos de las bebidas alcohólicas se interpretan como gratificantes, la euforia y el placer. Estos efectos ejercen una función de engaño al cerebro, haciendo que la acción se registre como positiva y que la persona consuma nuevamente en el futuro.

Cuando se trata de un consumo excesivo de alcohol, se puede producir una laguna mental inducida por alcohol. Es decir, vacíos en la memoria de la persona sobre sucesos que ocurrieron bajo los efectos del alcohol.

La sustancia bloquea el almacenamiento de la memoria a corto plazo, al almacenamiento a largo plazo y se produce en la región del cerebro llamada hipocampo.

Efecto de consumir alcohol a largo plazo en el cerebro y comportamiento

Cuando el consumo de alcohol da inicio en la adolescencia, hay mayores probabilidades de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol en la adultez asociado al desarrollo de trastornos depresivos y ansiedad. Se ha confirmado que entre más temprano se inicie el consumo de alcohol, hay mayores probabilidades de presentar deficiencias en el funcionamiento cognitivo, lo que afecta la memoria, el razonamiento y el aprendizaje.

Esto está relacionado con cambios en varias áreas del cerebro:

• Una reducción en el lóbulo frontal, involucrado en la planificación y la toma de decisiones,
• Reducción del hipocampo, relacionado con el aprendizaje y la memoria,
• Atrofia de la amígdala, involucrada en la detección del miedo
• Daños en el cuerpo calloso que participa en la comunicación de ambos lóbulos, el uso de alcohol debilita las conexiones en las áreas que regulan los procesos emocionales y cognitivos.

Señales de advertencias sobre el consumo de alcohol en menores de edad

Particularmente en la adolescencia, se observan cambios significativos en el comportamiento. Esto puede ser en parte esperado por el desarrollo evolutivo y también puede deberse al consumo indebido de sustancias. Por lo tanto, los padres, maestros y familiares deben prestar especial atención e involucrarse en la vida de los adolescentes para poder identificar señales de alerta.

Entre las señales de alerta más comunes que pueden indicar un problema con el consumo de alcohol o drogas en adolescentes se encuentran los cambios repentinos en el estado de ánimo, episodios de ira o irritabilidad, y dificultades en el ámbito escolar, tanto a nivel académico como conductual.

También pueden observarse actitudes de rebeldía, cambios frecuentes en el círculo de amistades, bajo nivel de energía, pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba y un descuido notable en su apariencia personal. A esto se suma la posible presencia de botellas de alcohol, olor a alcohol en su aliento, y problemas para concentrarse, hablar con claridad o mantener una buena coordinación motriz.

Estos signos, especialmente cuando se presentan de forma combinada, pueden ser indicios tempranos de una adicción y no deben pasarse por alto.

Consecuencias del alcoholismo en adolescentes

El alcohol puede ocasionar múltiples riesgos en la vida de un adolescente. Principalmente, puede causar lesión o muerte.

El déficit en la toma de decisiones puede llevarlos a cometer acciones que exponga su salud y seguridad, así como las de otros. Se relacionan accidentes automovilísticos, caídas, ahogamientos, suicidio, violencia, homicidio e incluso ser víctimas de eventos violentos.

Por otro lado, se exponen a comportamientos sexuales riesgosos, pueden contraer enfermedades de trasmisión sexual, embarazos no deseados o agresión sexual y violación.

Por otro lado, aumentan las posibilidades de una dependencia al alcohol, hay alteraciones en los procesos de memoria y aprendizaje. Hay estudios que confirman que el consumo de alcohol en la adolescencia desciende los niveles de hormonas sexuales que afectan el crecimiento de los jóvenes. Así mismo, experimentan efectos adversos en el hígado, huesos y desarrollo endocrino.

¿Cómo puedo ayudar a un adolescente que ya presenta un nivel de consumo de alcohol?

Es importante recordar que experimentar es parte de la etapa evolutiva en la que se encuentra el adolescente. Por un lado, el hecho de que los jóvenes experimenten con bebidas alcohólicas, no es un indicador directo que presenta un problema como consecuencias del alcoholismo en adolescentes.

Es importante mantener la calma, expresar su sincera preocupación a su hijo, así como expresar su apoyo y entendimiento. Algunas acciones que puede tomar son conocer al grupo social de sus hijos ya los padres, esto le permitirá observar los comportamientos de riesgo y los factores de protección.

Así como estar involucrado en la vida del adolescente, mantenga una conversación abierta, donde se le permita la expresión al joven e involucrando la educación sobre las consecuencias y riesgos del alcohol. Establezca reglas y consecuencias en casa, fomenta actividades de disfrute y recreativas que no involucren bebidas y finalmente busque ayuda profesional.

Recibe ayuda en Twilight Recovery Center

En Twilight Recovery Center, somos un centro de atención para la recuperación de adicciones y otros problemas de salud mental. Estamos orientados a la búsqueda de una sanación integral, trabajando, mente, cuerpo y espíritu, con el objetivo de que nuestros pacientes recuperen el control de su vida y experimenten los beneficios de una vida de bienestar y balance.

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